从 20 世纪 50 年代起， 管理科学步入行为科学阶段。 行为科学运用心理学、 社会学、 政治学、 经济学、人类学等多学科知识， 探讨人的行为问题。 到 60 年代， 行为科学进一步发展成组织行为学， 着重研究人在组织中的行为问题， 诸如行为产生的原因、 影响行为的因素等， 目的是更好地调动人的工作积极性， 提高管理的效率。
（1） 组织行为学涉及的领域
①巴纳德的社会系统理论。 巴纳德是第一位将行政与行为科学加以关联的人物， 也是最早运用行为科学方法研究组织问题的人。 其理论内容丰富， 包括对组织性质的分析、 组织要素的理论、 正式组织和非正式组织关系的论述、 组织决策过程的分析等。
②西蒙的决策理论。 西蒙是当代行政学的代表人物， 决策理论的创立者。 西蒙在其理论中重点阐述了决策的意义、 类型和过程， 并对组织决策的合理性问题作了深刻分析。 他主张以行政行为的研究替代行政学的传统研究方式， 包括行政组织、 人际关系、 人员激励、 行政程序等。
③领导行为的研究。行为科学最引人注目的研究成果集中在对领导行为的研究方面。从 20 世纪 50 年代以来，这一领域取得了长足的发展， 出现了一大批观点和学说， 其中最重要的包括： a． 以斯多格迪尔、 汉姆菲尔、 哈尔平等为代表的美国俄亥俄州立大学的研究及他们多次修订的“领导行为描述问卷” ； b． 以李克特、 卡茨等为代表的美国密歇根州立大学的研究及他们所提出的“以员工为导向” 和“以生产为导向” 领导两维层面理论；c． 布莱克和莫顿的“管理方格理论”； d． 菲德勒的“权变理论” 以及他所编制的“最难共事者问卷”； e． 赫塞和布兰查德的“情景领导理论”； f． 豪斯的“路径一目标理论”； g． 哈尔平、 李克特等有关组织气候的研究以及他们各自修订的“组织气候描述问卷” 和“组织特征测量图”， 等等。
④激励理论。 行为科学家在激励方面的研究包括： a． 马斯洛的“需要层次理论” ； b． 麦格雷戈的“X 理论、Y 理论” ； c． 赫茨伯格的“双因素理论” （又称“激励一保健理论” ）； d． 弗鲁姆的“期望理论”； e． 亚当斯的“公平理论”； f． 莫尔斯和洛希的“超 Y 理论” ， 等等。
（2） 行为科学对教育管理有利的影响
①从理论角度来讲， 20 世纪 50 年代以前， 教育管理领域的理论， 要么属抽象的哲学思辨， 要么是单纯的经验总结。 50 年代中期以后， 在行为科学的影响和启发之下， 教育管理领域进行了大量的理论化工作， 如围绕学校组织的性质、 教育领导、 学校人际沟通等， 研究者在实证调查的基础上提出了大量的理论， 这些理论极大充实了教育管理的理论体系。 不少学者评论说， 这一时期是教育管理的“理论运动” 和科学化运动时期。
②在研究方法上， 行为科学出现以前， 教育管理研究的主流是“根据常识的价值判断”， 虽有实证研究， 但不被重视。 而行为科学基本的研究手段就是实证研究， 包括编制问卷、 访谈调查、 实地观察、 个案分析等。 这些研究手段被大量运用到教育管理领域之后， 打破了以前的研究模式， 使得教育管理的研究更为严谨和科学。
③在学科建设方面， 由于采用了行为科学的理论和研究方法， 科学的成分大大增强， 学科的体系也日趋严密和完善。 很多研究者得出这样的结论： 教育管理学自 20 世纪 50 年代后才真正走上科学的道路， 并被学术界公认为一门独立的学科。