词义辨析题。former 指“前任的，前一个”，表示顺序上的前一个；prior 指“较早的”，“优先的”是比较级形式， 常和 to 连用。previous 指“先前的，上文的”，表明时间和方位上 的先后。late 指“迟的，晚期的”，强调时间上的先后。