【正确答案】天命，本义是指上天的命令以及上天主宰之下人的命运。天命这一名称是由周人确定的，它源自上古时期人们对神灵“帝”或“上帝”的信仰。周人以“天”来替代此前的“帝”或“上帝”，并从中引发出一些新的有别于“帝”的观念。周人的“天”的观念常有两种含义：一是指广袤的、表现为种种自然现象的“天”；一是指超验的、作为人间祸福主宰的“天”或天命。孔子是在三代天命观的历史背景下，以“吾从周”的定位方式，继承三代天命观的大传统而确定了其天命观的基本内容。他在天命观上的重大转向是将对鬼神的信仰悬置起来，把天命观的主要内容由神学转向人事，把对超越之天的敬畏与主体内在的道德律令结合起来，把宗教性转化为内在的道德性。
   (1) 孔子在他的天命观里，悬置了“天”的神学方面的内容，而以人事方面的内容来代替。《论语·先进》：“季路问事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼?’曰：‘敢问死。’曰：‘未知生，焉知死?’”这都表明了孔子对鬼神的悬置、回避的态度。主要考察鬼神是否存在、如何存在等问题并不在意，他在《论语·雍也》中提出了“敬鬼神而远之”的看法。孔子以实事求是的态度来对待鬼神，主要考察鬼神对人事的影响和效果。
   (2) 孔子悬置了“天命”的神学内容，将“天”的商周以来人格神的外衣脱掉，但却保留了天命的主宰性与必然性。“天命”仍然是具有最高意志的权威。宋国司马桓魃欲杀孔子，孔子说：“天生德于予，桓魅其如予何?”(《述而》)孔子在匡地被人拘禁，他心地坦然地说：“文王既没，文不在兹乎?天之将丧斯文也，后死者不得与于 斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何?”(《子罕》)其他如《八佾》篇“获罪于天，无所祷乎”、《先进》篇“天丧予!天丧予”以及《子罕》篇“吾欺谁，欺天乎”之类的话。可以看出，孔子的“天”仍具有至高无上的权威性，孔子将它与现实联系起来，并赋予“天”以道德公义色彩。
   孔子说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”(《季氏》)“畏”是敬畏的意思。畏天命，就是随时谨慎小心，在行为上多作检讨；而小人不畏天命，因而行元忌惮。孔子说自己“五十而知天命”，知天是对“天命”的自觉、洞察与实践。在知天的基础上，最终达到“顺天”，即“从心所欲不逾矩”。这是一个天人合一的境界。这时，天命既是人性的超越性原则，又内在于人性，二者是合二为一的。