单位时间内渗入单位面积土壤中的水量称为下渗率或下渗强度，记为f，以mm/min或mm/h计。下渗最初阶段，下渗的水分被土壤颗粒吸收以及充填土壤孔隙，下渗率很大。随时间的增长，下渗水量越来越多，土壤含水量也逐渐增大，下渗率逐渐递减。当土壤孔隙充满水后，下渗趋于稳定，此时的下渗率称为稳定下渗率，记为f_c ，其主要与土壤性质有关，需根据实测资料或试验资料分析确定。