学习动机是在需要的基础上产生的，能直接激起、调节、维持或停止学习活动的内部动力。它常以愿望、兴趣、理想等形式表现。学习动机与学生的学习兴趣、学习需要、个人价值观、态度、志向水平、外来鼓励、学习后果（如学位、待遇及社会地位等）以及客观现实环境的要求（如考试、竞赛和升学）等诸多因素紧密相连。按照不同的标准，学习动机可以分为不同的类型。依据学习动机的来源，可划分为内部动机和外部动机；奥苏伯尔将学习动机分为认知的动机、自我提高的动机、附属的动机这三类。良好的学习动机不仅使个体的学习行为朝向具体的目标，激发和维持某种学习活动，而且还控制着学习的进程，决定何种结果可以得到强化，提高信息加工的水平，改善学习行为。学习动机与学习的关系是辩证的，学习动机驱动学习，学习又能产生学习动机。