物质资料的生产， 是人类最基本的生产活动。 在物质资料生产过程中， 会形成生产、 交换、 分配和消费关系， 人们的生产、 交换、 分配和消费构成社会再生产的总过程。
（1） 生产与消费的关系
①从社会再生产过程来说， 生产和消费都既是起点又是终点。 一方面， 生产是生产资料和劳动力的消费。 另一方面，消费品的消费又是再生产劳动力的生产。
②生产与消费有相互决定关系。 一方面， 生产决定消费。 表现在： 生产决定消费的对象； 生产决定消费的方式； 生产的性质决定消费的性质； 生产引起消费的需要。 另一方面， 消费也决定着生产。 表现在： 只有通过消费， 才能使产品成为现实的产品； 消费是生产的目的和动力。
（2） 生产与交换的关系
①生产决定交换。 表现在： 生产的性质决定交换的性质； 生产发展的程度决定交换的发展程度。
②交换对生产具有反作用。 随着交换的发展、 市场的扩大， 对用来交换的产品的需求会增长， 生产也会随之发展。
（3） 生产与分配的关系
①分配分为两种： 一种是产品的分配， 另一种是生产资料和社会成员在生产过程中的分配（即资源分配） ， 这两种分配和生产的关系是不一样的。
在产品分配上， 生产决定分配， 表现在分配的对象是生产的产品， 没有产品也就不可能有分配。 在资源分配上， 生产资料和社会成员在生产过程的分配决定着生产， 这种分配包含在生产过程本身中， 并且决定生产的结构。
②分配对生产有决定作用： 分配对效率具有调节作用， 收入分配的方式不仅会直接影响劳动的效率， 也会直接影响生产要素配置的效率。
以上分析了生产与消费、 交换和分配之间的相互关系。 实际上， 消费、 交换和分配三个环节之间也存在着相互关系。
例如， 人们进行消费和享受的能力即消费力就与分配相关， 在交换和分配之间， 市场经济条件下交换的程度或在市场交换中实现的价值量的多少决定着企业可供收入分配的量， 等等。
（4） 现实意义
①生产资料所有制是生产关系的基础， 它决定人们的生产、 分配、 交换和消费关系的性质； 同时通过生产、 分配、 交换和消费等社会生产的各个环节来实现。 这种生产、 分配、 交换和消费关系体现着资本主义私有制关系的性质。 正是在这个意义上， 马克思说： “给资产阶级的所有权下定义不外是把资产阶级生产的全部社会关系描述一番。 ”不能离开生产资料所有制去研究人们的生产、 分配、 交换和消费关系。 生产资料所有制的性质表现在生产、 分配、 交换和消费各个环节上，只有分析了人们的生产、 分配、 交换和消费关系的性质， 才能把生产资料所有制的性质分析清楚。 因此， 政治经济学不仅要研究生产、 分配、 交换和消费各个环节间的关系， 还要研究人们在生产、 分配、 交换和消费间的关系。
②人们的生产、 分配、 交换和消费关系即社会生产关系的总和构成社会的经济基础。 马克思说： “人们在自己生活的社会生产中发生一定的、 必然的、 不以他们的意志为转移的关系， 即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。 这些生产关系的总和构成社会的经济结构， 即有法律的和政治的上层建筑竖立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础。 ”政治、 法律、 宗教、 文学、 艺术、 社会意识等社会上层建筑是在一定的经济基础上建立起来的， 是由经济基础决定的。 有什么样的经济基础， 就有什么样的上层建筑。 但是上层建筑对经济基础又有反作用， 它能够促进或阻碍经济基础的发展。