教育对个体发展具有独特价值， 它能引导个体发展的方向， 能提升个体发展的速度， 能开发个体的特殊才能， 能唤醒个体生命的自觉。 教育对个体发展的正向功能具体有以下几个方面：
（1） 教育的个体社会化功能
人生活在社会上， 不可能孤立地存在， 社会化是其生存和参与正常社会生活的必要途径。 学校在青少年社会化过程中发挥着重要而独特的作用， 学校教育促进个体社会化的功能主要表现在以下三个方面：
①教育促进个体思想意识的社会化
在个体观念的社会化过程中， 教育代表一定社会的要求， 传播社会中的主流文化和价值观念， 受这种文化和价值观念的影响， 学生就易于形成与主流社会文化要求一致的思想意识， 从而认可并自觉地维持现存社会的种种关系。 而且， 由于教育所传播的文化价值观念的系统性和深刻性， 还由于教育活动组织的计划性和严密性、 教育形式的活泼性和多样性， 易使学生接受这种价值观念， 并形成完整的思想观念体系。 教育促进个体思想意识的社会化， 特别表现为促进个体政治的社会化和道德的社会化。 教育促进个体的政治社会化和道德社会化， 是教育对国家意志的体现， 也是学校教育区别于家庭教育和自发环境影响的体现。
②教育促进个体行为的社会化
教育的重要职责就是促进社会规范的内化， 使人们认识和掌握社会规范的意义和内容， 对个体的行为做出社会性规范引导， 防止其偏离社会的轨道， 做出有道德的、 符合社会要求的行为， 实现个体行为的政治化和道德化。在日常生活中， 教育还具有生活指导的功能。它授予人在社会生活中所必需的知识技能， 如处理人际关系的技能，帮助人们学会协调理想与现实之间的冲突， 使人们学会生活、 适应社会， 能够过一种集体社会性生活， 从而实现生活技能的社会化。
③教育促进角色和职业的社会化
社会化的本质是角色承担， 教育教会学生合理地进行角色协调， 避免角色冲突。 在现代社会中， 个体谋求某种社会职业必须以接受相关的教育和训练为前提， 教育是促进个体职业社会化的重要手段， 具有个体谋生的功能。
最后， 教育的个体谋生功能， 一方面可以通过个体社会化， 将社会文化行为规范传递给新生一代， 使他们获得未来社会生活或职业生活中相应的角色和意识。 另一方面通过教育， 使学生获得一定的职业知识和技能， 获得谋生的本领。
（2） 教育的个体个性化功能
教育的个体个性化功能主要表现为以下三个方面：
①教育促进人的主体意识的形成和主体能力的发展
主体性是社会历史主体的重要表现， 包括主体意识和主体能力。 主体意识是人作为认识和实践活动的主体的自觉意识， 主体能力是主体认识、 改造外部对象世界的能力。 教育的个性化功能培养人的主体意识和主体能力。现代教育以学生为主体， 通过自主、 合作、 探究等活动发挥学生的主体性， 培养学生的主体意识、 主体品质。
②教育促进个性差异的充分发展， 形成人的独特性
教育作为有目的的活动， 必须根据学生的不同心理发展特征， 选择适合他的发展道路、 设计适合他的教育，创造个性化的教育。 因此， 教育能够尊重个体的差异， 因材施教， 帮助不同的学生充分开发其内在潜力， 形成自己的优势区域和特长。 也只有教育真正开发了个体的特殊才能， 实现了个性的充分发展， 才能完成其真正使命，因为本真的教育是个性化的教育。
③教育开发人的创造性， 促进个体价值的实现
创造性是人的个性的核心品质， 是个性的自主性、 独特性的综合体现， 是个体在创造活动中所表现出来的自主、 独特、 与众不同的心理倾向。 创造活动是人生产新颖、 独特、 有社会价值的产品的活动。 人在创造活动中所表现出来的创造性不仅是个体独特的自我意识的体现， 同时也符合社会价值的要求， 具有社会性。
（3） 个体社会化与个性化的统一
教育无论是促进个体个性化还是促进个体社会化， 都不能割裂二者的关系， 必须以二者的统一为基点。 一方面， 个性化必须建立在社会化的基础上， 缺乏社会化的个性只能是原始的自然性， 表现出来的只能是个人的“任性” 和“怪癖”， 而不是健全良好的个性； 另一方面， 也只有以丰富的个性为基础的社会化， 才是民主社会的社会化， 才是健全意义上的社会化。 人的社会性和个性的统一， 决定了教育必须在促进二者统一的基础上， 平衡二者的关系。