在现代民主多元的社会状态下，任何一项公共政策都是一系列复合性决策的产物，即由代表不同利益要求、不同价值偏好的决策参与者通过反复的竞争、协商与合作的互动过程而最终达成的共识。政策形成中的政治互动，就是在直接决策者和间接参与者的各自内部与相互之间展开，当一项政策问题被提出之后，围绕着政策制定（包括问题认定、政策规划和政策合法化），将展开多方参与的政治互动，通过政治互动，利益与价值达到一种均衡，多方认可的公共政策得以发布和执行。价值偏好在公共决策过程中的意义主要有以下几方面：

（1）价值偏好成功地把“经济人”范式用于大量非商业性的社会领域（如政治领域），价值偏好著作有助于增加”经济人”范式的科学用途。

（2）价值偏好填补了古典自由主义理论中最重要的空白之一，即自由主义者过去没有充足的理由来驳斥对手们对公共行动功效的盲目信赖。而且它避开了著名的阿罗定理对整个现代政治思想造成的障碍（阿罗定理的结论是:从逻辑上说，人们不可能建立完全协调一致的集体选择制度;没有一种投票制度能以令人满意的方式沟通个人和集体，因而十全十美的民主政治是不存在的）。价值偏好在个人行为和集体选择之间重新架起了一座桥梁。

（3）价值偏好最富有创造性的贡献之一，是对国家的发展提出了一系列合理的解释。价值偏好的这些解释有助于更好地了解现代国家规模增长的原因。价值偏好虽然是一种颇有争议的学说，在“经济人”假设和个人主义等方法论上有些走极端，它的一些理论还有待检验和证实，但是它用经济学的分析方法来研究公共选择活动和政治行为，把经济学和政治学纳入一个统一的逻辑体系，是有积极意义的。

（4）从经济学的假设、理论和方法入手来研究政治和公共决策问题，为公共政策和政治学研究提供了一个新的视野、新的研究途径;它用方法论个人主义来取代作为传统政治学主导途径的方法论集体主义，是对公共政策研究政治学途径的有益补充或扩展。

（5）公共选择学者丰富了当代政策科学和政治学理论，如它的非市场决策理论、政府失败论、国家与政党理论、投票规则的损益分析、官僚体制与代议制民主的分析，扩展或补充了当代政策科学和政治学的理论研究。

（6）有助于对当代西方国家公共政策过程的本质及其局限性的认识，也加深了对人类公共决策过程及其规律性的认识。