严复是我国近代启蒙思想家、报刊活动家和翻译家。曾赴英国留学海军，回国后任海军 教学；甲午海成后，作为海军成员的严复感到痛心疾首，连续在天津《直报》上发表文章，猛烈抨 击科举制度和封建君主制度，提出了“开民智”、“厚民力”、“明民德”的主张，这些文章发表在“公 车上书”之前，在当时的思想界有很大影响。1897年，在维新派办报热潮的推动下，严复与友人 集资创办了《国闻报》和《国文汇编》，大力鼓吹变法维新。《国闻报》成为了当时维新派在华的重 要舆论基地，也是维新派创办的第一份日报。严复认为办报的目的是“通上下之情、通中外之 故”，他在《国闻报》上全译并发表了《天演论》，第一次向中国人介绍了进化论学说，起到了巨大 的思想启蒙作用。严复并不赞成维新派倡民权、开议院的主张，属于维新派中的右翼，且很少与 康、梁交往，故戊戌政变后未被追究。之后他潜心翻译，工作思想渐趋保守。