价值规律的基本要求是：商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定，以此为基础进行等价交换。价值规律是商品经济、市场经济的基本规律。只要有商品生产和商品交换，价值规律就必然存在并起作用。在不同经济和不同历史阶段，价值规律作用形式不尽相同。

（1）简单商品经济中价值规律作用形式

在简单商品经济中，价值规律作用的表现形式为商品的市场价格受供求关系的影响围绕其价值上下波动。市场价格的这种波动或与价值的偏离，并不是对价值规律的否定，而恰好是价值规律作用的表现形式。这是因为：①价格的偏离始终以价值为基础，即价格围绕价值这个轴心上下波动，波动的幅度要受价值的制约。②从较长时间来看，价格始终围绕价值这个中心波动，价格总额与价值总额是相等的。因此，价格围绕价值上下波动并不是对价值规律的否定，相反，是价值规律发生作用的表现形式。

（2）在资本主义自由竞争阶段价值规律作用形式的变化

生产价格形成后，价值规律发挥作用的表现形式发生了变化。生产价格形成前，商品价格围绕价值上下波动。生产价格形成后，商品价格围绕生产价格上下波动。生产价格与价值有一定程度的背离，但这种背离以及商品价格围绕生产价格上下波动并不是对价值规律的否定。相反，它是以价值规律为基础的，因为：①从个别部门来看，资本家所获得的平均利润可能与工人创造的剩余价值有量的差异，但从全社会来看，资本家阶级所占有的全部平均利润之和等于全部工人所创造的剩余价值总额。②从个别部门来看，价值与生产价格存在着差异，但从全社会来看，生产价格总额等于价值总量。③生产价格的变动，最终取决于生产商品的社会必要劳动时间的变化。生产商品的社会必要劳动时间减少，商品的价值量就会降低，生产价格也就会下降。

（3）在资本主义垄断阶段价值规律作用形式的变化

在垄断资本主义阶段，垄断占据统治地位以后，出现了垄断价格。这时，价值规律作用的表现形式就是价格围绕垄断价格上下波动。虽然垄断高价和垄断低价都偏离价值，但垄断价格的形成并不违背价值规律，它只是进一步改变了价值规律作用的表现形式。从全社会看，整个社会的商品价值仍然是由生产他们的社会必要劳动时间创造的。垄断价格既不能增加也不能减少整个社会所生产的价值总量，它只是对商品的价值和剩余价值做了有利于垄断资本的再分配。从整个社会看，商品的价格总额仍然等于商品的价值总额。

因此，价值规律是商品经济的一般规律，只要存在商品经济的地方，价值规律就客观存在并发挥作用，只是在不同社会制度下，价值规律对商品生产和商品交换的作用不是完全相同的。