理论上，阈限是心理感受“全或者无”的突变点。事实上，由于个体对于某一个特定强度的刺激，所有时候的感受性在分布上基本符合正态分布。因此根据统计学原理，可以把那个刚刚引起感觉的最小刺激强度以其算数平均数来表示阈限值。