【正确答案】消费税是对税法规定的特定消费品或者消费行为的流转额征收的一种税。它是世界各国普遍征收的一种税，在各国的财政收入，尤其是在发展中国家财政收入中占有相当大的比重。在我国现行税制中，消费税属于中央税，是中央财政收入中仅次于增值税的第二大税。
   消费税与增值税、营业税等税种同属于对流转额课征的税种，但和这些流转税相比，消费税具有以下显著特点：
   (1) 课征范围具有选择性。消费税的课税税目一般是有选择的，表现出明显的调节目的和政策导向性。
   (2) 征税环节具有单一性。消费税不是在生产、流通、消费全过程的各个环节征收，而只是选择在生产或零售等某一环节征收，一般选择在生产环节征税。
   (3) 税率设计具有灵活性、差别性。消费税平均税率较高，针对不同税目的商品设置高低不同的税率，以体现消费税的调节作用。
   (4) 征收方法具有多样性。消费税既可从价定率征收，又可从量定额征收，还可复合征税。
   (5) 税款征收具有重叠性。消费税的课税税目同时也往往是进口关税和增值税的课税税目，是在普遍征收增值税的基础上，再加征的一道消费税。
   (6) 税收负担具有转嫁性。消费税是间接税，尽管立法确定在生产环节征收，但其立法预期是纳税人可以通过销售价格的调整，将所纳的消费税转嫁给消费者，从而达到调节消费的目的。
   消费税具有两大作用：一是调节作用，通过课税范围的选择、税率高低不同的设计和征收环节的确定，可以起到调整产业结构、调整消费结构、调节收入分配的作用。二是收入作用，通过选择税源集中、收入比较稳定的高档消费品作为征税对象，以及设计较高的税率等，可以为政府筹措稳定的财政收入。