本题考查疟疾患者体温变化的原因。视前区-下丘脑前部热敏神经元的温度反应阈值升高，而冷敏神经元的阈值下降，调定点因而上移，在发热开始前，先出现战栗等产热反应，直到体温升高到39℃以上时才出现散热。也就是说，只要致热因素不消除，发热时体温调节机制仍在工作，但由于调定点上移，体温升高到高于正常水平。

A项错误，体温变化的原因不是散热中枢兴奋。

B项错误，体温的变化不是由于产热中枢兴奋。

C项错误，体温变化的原因不是体温调节功能障碍。

D项正确，体温变化的原因是调定点上调。

故正确答案为D。