［三］

なぜ、 地球上の水不足は起こるのでしょ う か。 そのもっと も大きな原因は、 人口の増大により 水の需要が増えるためです。 国連の調査資料によると 、 1995 年の世界の水使用量は 3 兆 5720 億立方メ ートルで、 人口 83億人と 予想される 2025 年には、 1.4 倍の 4 兆 9130 億立方メ ートルになると 予想されます。 そのため世界で水不足の状態におかれる人口の割合は、 1995 年の 3 分の 1 から、 2025 年には 3 分の 2 に拡大すると みられます。
人口が増えれば食料や工業製品の生産も拡大し、 農業用水や工業用水の需要も増加します。 一方、 水源のほと んどは河川で、 しかも存在する水量は一定で、 増えること はあり ません。（ ア ） 、 需要が増加したからといって、 どんどん使い続けていったら、 やがて不足すること は目 に見えています。 その上、 産業排水や生活排水の処理が不十分なため、 水質汚染が進み、 使える淡水はさらに減り 続けています。
すでに現在でも、 大きな河川がなく 、 降水量が尐ない乾燥地帯にある開発途上国を中心に、 深刻な水不足が増大しており 、 アジア、 アフリ カなど 31 カ国で絶対的な不足に悩んでいます。 その結果、 12 億人が安全な飲料水が確保されず、 年間 500 万～1000 万人が水が原因で死亡しています。 このよう な途上国地域では排水処理設備の整備も遅れているため、 病気の 80 パーセントは汚れた水が原因で、 それにより 子どもたちが 8 秒に1 人が死亡していると 、 WTO(注) は報告しています。
幸い私たちの住む日 本では、 水にそれほど不自由していませんが、 よその国の話だと のんびり かまえていていいのでしょ う か。 世界の水不足は日 本にどんな影響を与えるのでしょ う か。 わが国は世界でも比較的降水量が多く 、 水は豊富にあるよう に思われますが、 大量の水を海外から輸入していること を知っている人は尐ないよう です。 日 本は農産物や木材、 工業製品など、 大量の水を使って作られている製品の輸入国で、 農産物では豆類、 小麦などは 90 パーセント程度を、 繊維製品は全需要量の 60 パーセントを輸入に頼っています。 また日本の木材輸入量は世界第 1 位で、 世界全体の 25 パーセントを占めています。 このよう に日 本は世界中からさまざまな製品を輸入しているわけですが、 製品を通して世界中の水を輪入していると 言ってもいいのです。 その量は輸入農産物だけについてみても、 その生産に必要な水量は年間約 50 億立方メ ートルと 計算されています。 これは約 4000 万人分の生活用水使用量に匹敵します。 日 本経済は、 この目 に見えない水の輸入によって成り 立っているのです。
今、 お隣の国中国も深刻な水不足に悩んでおり 、 1997 年、 黄河は海に上流からの水が到達しない日 が、 過去最高の 226 日 を記録しました。 このよう な水不足により 、 中国の穀物生産は 1999 年から三年間で 500 万トンも減尐しています。 中国から大量の食料品、 衣料品、 工業製品を輸入しているわが国と しては、 もし水不足の影響で中国から品物が入ってこなく なったと したら、 経済的に大きな打撃を受けます。 ですから、 よその国の水不足は、 私たちの生活や経済にと って決して無関係ではないのです。

(岡崎稔・ 鈴木宏明『調べてみよう 暮らしの水 社会の水』 による）

(注) WTO: 世界保健機構。 国連の専門機関の一つ。

「そのため」 と いう のは、 何を指しているか。

文中の（ ア ） に入れる言葉は次のどれか。

文中には、「日 本経済は、 この目 に見えない水の輪入によって成り 立っているのです。 」 と あるが、「目 に見えない」 と はどう いう こと か。

筆者は現在の日 本の水の状況についてどう 考えているか。

筆者はこの文章を通して何を読者に訴えているか。