东汉蔡伦造纸成功之后，纸在全国获得推广和应用，并开始向东亚周边国家传播。汉末动乱之际，有大批中国人到越南北部避难，带去了中国书卷与造纸术。西晋太康六年(公元285年)，百济博士王仁将《论语》等书卷带到日本。而在此之前，朝鲜半岛已有中国纸书。中国造纸术大概于4世纪传入朝鲜，5世纪经朝鲜传入日本。在中国造纸术的影响下，产生了朝鲜的“高丽纸”和日本的“和纸”。造纸术向西方传播，都是通过西域和丝绸之路，先到达中亚与西亚诸国，然后再到北非与欧洲各国。中国纸流传到中亚，最早大概是在4世纪。从8世纪开始，阿拉伯人用中国技术造纸。欧洲则从12世纪开始造纸。

造纸术向域外的传播;

　　中国发明的造纸术，很快就传入东亚周边国家。汉末动乱之际，有大批中国人到越南北部避难，带去了中国书卷与造纸术。西晋太康六年(公元285年)，百济博士王仁将《论语》等书卷带到日本。朝鲜半岛有中国纸书，当在太康六年之前。南北朝时，中国书籍与纸件书法不断流入朝鲜半岛，数量很多，据《北史》记载，有五经、三史、《三国志》、《晋阳秋》等书。中国造纸术大概于4世纪传入朝鲜，5世纪经朝鲜传入日本。唐以后，朝鲜产“高丽纸”与日本产 “和纸”在中国也颇有名。通过频繁的友好交流，中国与邻国分享着造纸术带来的文化成果。

　　自汉开始，西域与内地交流频繁。西域造纸也很早，几乎与内地同时有纸和纸书。《北史》记高昌(在今新疆吐鲁番市东)“有《毛诗》、《论语》、《孝经》，置学官弟子，以相教授”。造纸术向西方传播，都是通过西域与丝绸之路，先到达中亚与西亚诸国，然后再到北非与欧洲各国。

　　与东亚诸国相比，中亚、西亚与中国的交流历来很少，欧洲则更少。中国纸经西域流传到中亚，最早大概是在4世纪，数量不会很多。唐玄宗天宝十年(公元751年)，唐军与大食国(当时西亚大国)在怛逻斯(今哈萨克斯坦境内)激战，有部分唐军战败被俘，其中也有造纸工匠。大食人就向中国战俘学习造纸。从8世纪开始，阿拉伯人用中国技术造纸，以取代昂贵的羊皮纸。欧洲则从12世纪开始造纸。