内隐激活反应理论由安德伍德提出的。他认为在学习阶段被试通过对学习项目的加工从而激活了这些实际上并未呈现的关键项目，并在后来的回忆或再认测验中表现出了对这些项目的错误回忆或错误再认。这种激活过程可能是有意识的，也可能是无意识的。