(1)简介。
蔡元培是我国著名的教育思想家，他担任过民国第一任教育总长，做过北京大学的校长，为中国的教育事业作出了重大贡献。
(2)基本思想。
①“五育”并举的思想。从“养成共和国民健全之人格”的观点出发，提出了“五育”并举的教育思想。“五育”包括军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育和美感教育。以公民道德教育为根本。
②对北大进行改革，提出了“思想自由，兼容并包”的教育思想。
a.改革措施有：抱定宗旨，改变校风；教授治校，民主管理；学科与教学体制改革，扩充文理，改变“轻学而重术”的思想，沟通文理，废科设系，改年级制为选科制。
b.评价。贯彻“思想自由，兼容并包”的办学原则，各种学问能够在大学自由地研究和讲授，这也是各国大学的共同准则，这样大学才能对学术的发展起促进作用。
③提出教育独立思想。要求教育经费独立、教育学术和内容独立、教育行政独立和教育脱离宗教而独立。这是对当时政治状况的无奈反抗，是一种历史唯心主义观点，教育不可能脱离政治而存在。
④大学院和大学区制。蔡元培主张学术领导行政，使教育行政学术化，摆脱腐败的官僚支配，但理想过高，最终导致学术机关官僚化，效率低下。这是一次失败的改革。
(3)意义。
蔡元培教育思想的现实意义凸显在“五育”并举的思想和北大改革上。“五育”并举旨在“养成共和国民健全之人格”。北大改革不仅是改革自身，而且是我国高等教育近代化发展中的一个里程碑。“兼容并包”包容不同学术学派，摒弃封建专制思想，包容无产阶级和资产阶级新思想、新文化和新人物。北大也因此成为新文化运动的主要阵地、马克思主义的传播中心和五四运动的策源地，影响远超教育领域。