坊刻的出版主体是书商。 我国早期印刷品多为坊刻本。 书坊刻书以市场需求为导向， 所刻书大都是四部经典的名家注本、 科举程式用书、 医书及各类名家名著的选本、 通俗文学读物等等。 形式上多为小字本、 巾箱本、 互注本、 插图本。 坊刻本又称为“通行本”， 从中可以看出坊刻本在古代文化传播中的作用和影响。 中国历史上出版技术的发明和革新， 大多出现在以坊刻为代表的民间出版活动中。