（1） 政治参与的含义
政治参与是指普通公民通过各种合法方式参加政治生活， 并影响政治体系的构成、 运行方式、 运行规则和政策过程的行为。 它是政治权利得以实现的重要方式， 反映着公民在社会政治生活中的地位、 作用和选择范围， 体现着政治关系的内容。 政治参与有以下几个特点：
①从政治参与的主体来看， 政治参与是普通公民的政治行为；
②从政治参与的内容来看， 政治参与是公民对于共同利益的主张行为；
③从政治参与的法定关系来看， 政治参与是公民对于公共权力的政治权利、 义务和责任关系；
④从政治参与的外延来看， 政治参与只局限于以合法手段影响政府的活动， 而不包括非法的行为；
⑤从政治参与的目标与对象来看， 它不只是囿于政府决策， 而是包括所有直接或间接同政府活动相关的政治生活。
（2） 政治参与的功能
公民或公民团体的政治参与并不是直接参与国家政权管理工作， 而是以多种方式和途径来影响政府活动。 在现代国家政治生活中， 公民或公民团体的政治参与发挥着不同于政治家或国家公职人员的作用。 政治参与的一般功能有：
①教育功能
公民通过政治参与可以掌握具有参政资格的公民所应具备的政治价值观、 政治知识和政治技能， 增强对政治体系的体验性理解和关注程度，提高参与者的政治觉悟， 使他们成为“合格”的政治公民。 公民参与社会的共同政治活动， 履行公民的民主权利， 对社会政治稳定起到促进作用。
②表达功能
a． 政治参与具有表达民众意愿的功能， 它给公民和公民团体提供了将其利益和要求传递至政治系统的机会， 并施加影响。
b． 政治参与可以反对政府决策的片面性， 反对政府行为对大多数人的侵害， 公民也可以通过政治参与寻求在一定程度上的社会利益补偿。
c． 政府应当向公众提供稳妥的政治参与渠道， 保持政府与民众之间必要的沟通。
③监督功能
a． 政府政策的制定和实施是否正确， 国家公职人员尤其是政治领导者是否遵循一定的行为规则， 除了国家权力机构内部运用政治、 法律的手段加以约束和控制之外， 公民和公民团体围绕政治权力展开的政治参与是一种必要的监督。
b． 政治参与的内容既包括公众对掌权者的监督， 也包括对政府权力运行结果的检查和监督。 一切政治权力归属人民所有是社会主义民主政治的实质性内容， 社会主义政治参与的发展， 应当发挥人民大众政治参与的监督功能， 使公众对政府的监督得到法律的保障， 并成为实际的政治发展过程。
（3） 政治参与的程度
政治参与的程度是一个国家民主政治发展的重要反映。 衡量公民参政程度不能根据个人或一部人是否参与了政治发展过程的某一个环节或某一种形式， 而是需要在政治发展全过程中的各个环节和多种形式上观察公民政治参与的状况。 在分析政治参与程度时， 通常有两个方面：
①广度， 即参与政治活动人数的比率分布；
②强度， 即影响政治系统整体的程度和持续性。
由于政治参与过程中受到多种组合变量的综合作用， 因而， 只能从一般意义上来判断某一社会政治参与总体水平的高低。
（4） 影响政治参与的因素
①经济发展
一个国家的政治参与水平与其经济发展程度是息息相关的。 一般经济发展和政治参与呈正相关关系。
a． 民主时代在市场机制中商品经济的发展， 造就更多的参与型公民。
经济发展提高了国民财富和教育程度， 为人们提供了在社会地位较高的职业中就业的机会， 也就会增强人们的参与意识和参与能力。
b． 经济发展必然带来社会利益关系的不断变化， 使公民不得不诉诸政治行为来维护并进一步实现自身利益。
c． 经济发展同时也促使政府职能扩大， 这也意味着政府扩大了其在社会中的作用， 受到政府作用影响的公民为反过来影响政府作用， 就不得不提高参与程度。
②社会地位
随着社会经济现代化的发展， 较发达社会的政治参与受到包括教育收入、 职业团体、 性别、 年龄、 宗教、 人种、 地区等方面的影响， 并且这些因素之间具有较高的相关性。
③政治心理
政治参与者的心理状态直接关系到政治参与的水平和程度， 参与者受到自己能够影响政治过程的感觉、 政府或政治领袖的行为是否符合公众利益的态度、 自己关注政治程度的感受等因素的影响。
④政治机制
政治参与作为一种政治行为， 必然要受到政治自身因素的影响。 政治制度的根本性质对政治参与有重大影响作用。 就运行机制来说， 直接对政治参与发挥作用的因素主要有选举制度、 政党制度、 监督制度。