冠状病毒主要感染成人或较大儿童，引起普通感冒和咽喉炎，某些毒株还可引起成人腹泻。病毒经飞沫传播，粪口途径亦可以传播。主要在冬春季流行。疾病的潜伏期平均3-7天。

　衡量一种病毒的危害程度，一看致死率，二看传染性，相比SARS，2019-nCoV在这两方面暂时比较温和。新型冠状病毒已具备致死性，尚不能确定致死率，但其高危性或许低于SARS病毒，处于可防可控的状态。