维生素D缺乏性手足抽搐症是当维生素D缺乏致血清钙离子浓度降低，而甲状旁腺代偿性分泌不足时，血钙不能恢复，出现神经肌肉兴奋性增高，表现为全身惊厥、手足肌肉抽搐或喉痉挛等。维生素D缺乏性佝偻病是由于维生素D不足所致的一种慢性营养缺乏病。故二者最根本的不同在于是否出现甲状旁腺反应迟钝，甲状旁腺激素代偿不足。