社会主义核心价值体系是一个层次清晰、结构严谨的有机体系。马克思主义指导思想，中国特色社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观，构成社会主义核心价值体系的基本内容。其中，马克思主义指导思想是社会主义核心价值体系的灵魂，中国特色社会主义共同理想是社会主义核心价值体系的主题，民族精神和时代精神是社会主义核心价值体系的精髓，社会主义荣辱观是社会主义核心价值体系的基础。
社会主义核心价值观，主要包括：富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善。在这三维一体的核心价值观中，个人的核心价值观是社会道德生活的基础，而国家层面的核心价值观是理想目标，社会层面的核心价值观则是使得我们能够实现国家层面的核心价值观不可逾越的中间环节。