生物多样性是指生物中的多样化和变异性以及物种生境的生态复杂性，包括植物、动物和微生物的所有种及其组成的群落和生态系统。生物多样性可以分为遗传多样性、物种多样性和生态系统多样性3个层次。群落生物多样性的影响因子有：

（1）时间

①进化时间：热带群落由于比较古老、进化时间长，而且在地质年代中环境条件稳定，很少遭受灾害性气候变化（如冰期），群落有足够的时间发展到高多样化的程度，多样性较高。相反，温带和极地群落从地质年代上讲比较年轻，遭受灾难性气候变化较多，多样性较低。

②生态时间：由于物种分布区的扩大需要一定的时间。物种从多样性高的热带扩展到多样性低的温带需要足够的时间，而且还需要畅通的道路，但是有的物种在传播途中可能被某些障碍所阻挡，温带地区的群落与热带的相比，其物种是未充分饱和的。

（2）空间异质性

从高纬度的寒带到低纬度的热带，环境的复杂性增加，即空间异质性程度增加。空间异质性程度越高，提供的生境类型越多，导致动植物群落的复杂性越高，物种多样性也越。

（3）气候稳定性

热带的气候是最稳定的，通过自然选择，其出现了大量狭生态位和特化的种类，物种多样性高。而在高纬度地区，气候不稳定，自然选择有利于具广适应性的生物，物种多样性小于低纬度地区。

（4）竞争

在物理环境严酷的地区，生物之间的竞争则成为进化和生态位分化的主要动力。由于生态位分化，热带动植物要求的生境往往很狭隘，其食性也较特化，物种之间的生态位重叠也比较多。

（5）捕食

由于捕食者的存在，将被食者的种群数量压到较低水平，从而减轻了被食者的种间竞争。竞争的减弱允许有更多的被食者种的共存。较丰富的种群又支持了更多的捕食者种类，捕食者的存在促进物种多样性的提高。

（6）生产力

其他条件相等，群落的生产力越高，生产的食物越多，通过食物网的能流量越大，物种多样性就越高。