【正确答案】明神宗统治后期，宦官擅权，倒行逆施，政治日益腐败，社会矛盾激化。针对这一现象，东林党人提出反对矿监税使掠夺，减轻赋役负担，发展东南地区经济等主张。他们还提出开放言路、实行改良等针贬时弊的主张，得到当时社会的广泛支持。同时也漕到宦官及其各种依附势力的激烈反对。万历后期，双方以争国本为由，以三案为余波，相攻不已。天启中，宦官魏忠贤专权，形成明代势力最大的阉党集团，齐、楚、浙诸党争相依附之，对东林党人实行血腥镇压。1624年(天启四年)，东林党人杨涟因劾魏忠贤二十四大罪被捕，与左光斗、黄尊素、周顺昌等人同被杀害。魏忠贤又指使人编《三朝要典》，借红丸、梃击、移宫三案为题，毁东林书院，打击东林党。东林党著名人士魏大中、顾大章、高攀龙、周起元、缪昌斯等先后被迫害致死。天启七年，明思宗朱由检即位，魏忠贤自缢死。次年，明朝毁《三朝要典》，对东林党人的迫害才告停止。但东林势力与阉党的斗争，一直延续到南明时期。这种斗争直接恶化了明朝的政治局面，加速了明朝的灭亡。