发展的实质是新事物的产生和旧事物的灭亡。新事物是指合乎历史前进方向、具有远大前途的东西；旧事物是指丧失了历史必然性、日趋灭亡的东西。在社会历史领域内，新事物是社会上先进的、富有创造力的人们创造性活动的产物，它从根本上符合人民群众的利益和要求，能够得到人民群众的拥护，因而必然战胜旧事物。因此，新、旧事物的区别不在于出现时间的先后、形式的新旧及暂时的力量的对比，而在于同历史前进方向是否符合。D正确，A、B、C错误。新事物是不可战胜的，是指发展过程的总趋势，新事物的成长必然要经历一个曲折的过程。