①考试本身的原因
a．考试产生的目的“选拔性”为应试教育埋下了伏笔。在教育服务于考试的科举时代，考试本身的竞争性直接导致了应试教育。在今天，虽然高等学校招生规模在逐渐扩大，但是还没有达到一比一的入学率，不是每一个参加考试的人都能进入高等学校学习。
b．考试所产生的社会结果即社会阶层的流动是应试教育产生的根本原因，从考试的历史看，不管是作为选择官吏的手段还是考核知识、技能掌握情况的方法，考试都只是作为一个中介和桥梁出现的，而应试教育的长期存在是与考试产生的社会结果有直接关系的。
c．考试内部存在的问题是应试教育存在的重要原因。我国传统的考试内容都是对已有知识掌握程度的考察，而最常见的笔试由于实体篇幅的限制，其内容只是对知识掌握程度考察的一个抽样，不可能考察全部知识，所以为了提高准确率，题海战术就被很多学校采纳。
②教育方面的原因
a．教育与考试的关系。在长期的历史过程中，教育和考试是相互联系的，处于主导地位的是考试，一切以考试为核心，导致了教育与考试关系的畸形发展。
b．教育目的的单一化。我国封建社会是一个官本位的社会，教育的唯一目的就是为了做官，这一教育目的把考试的选拔性提高到空前的高度。今天，基础教育在很大程度上还是迎合高考，虽然我们提倡教育目标是培养全面发展的人，但是事实上基础教育结束后的学生的出路还是参加高考。
c．基础教育与高等教育之间的衔接矛盾
要求接受高等教育的人数相对多于高校招生人数，随着人口的增多以及经济的发展，要求接受高等教育的人数越来越多，而现有的高等教育资源不能满足人们的需要。
d．职业院校办学质量不高且毕业生就业前景不乐观。我国现在大多数高职学校都是以前的中等技术学校升格或者传统的大专学校转轨而成，教学质量不高而且办学特色不明确。

功利性教育价值取向所产生的负面影响
①“分数崇拜”与“升学率至上”
长期以来，我国教育的一个重要取向和评价标准就是分数。分数成为了衡量学生成长和教育教学质量的唯一标准，而教育旨在培养人、促进人格完善的原始价值和意义被遮蔽。
②“证书教育”与“学历教育”
教育功利性的另一个重要体现就是“证书教育”，以大学教育为例，大学四年，大量的精力不是放在专业知识的学习和实践上，而是放在各种证书考取上，专业课考试和毕业论文的撰写只是临时突击。当然，这和社会用人机制的功利性是分不开的，我国用人机制还是一种“学历至上”的取向，学历似乎成了衡量一个人能力的唯一标准，却忽视学生的能力和创造力。
③“作为装饰的道德教育”
在功利观念的影响下，道德教育一再地被漠视和边缘化，最典型的表现就是很多中小学在课表上设有道德教育课，但是往往被语文数学等其他课程所占领。

①价值重塑
要肃清和纠正当前教育中的功利性价值取向，第一要重塑理性的教育观，即还原和重构教育旨在成人的根本价值诉求，践行教育挖掘个体潜能、促进其人格的完满和品质的卓越的根本目的；第二，重塑合理的学生观，摒弃功利性目的中仅仅把学生当做工具、手段的学生观，重塑学生的自主选择；第三，重塑科学的质量观，改变当前仅仅把分数当成衡量学生发展、教育质量的唯一标准的现状，根据学生的多元潜能，制定多元化的评价标准和质量考核体系。
②实践纠偏
增强和凸显教育内容的人文性，关注受教育者的人格发展和完善，关注教育方法的多元性，每一个个体都是独特的，因此教师要全面了解不同学生的身心发展特点和兴趣爱好，因材施教。彰显师生关系的伦理性，师生关系不是功利性价值诉求下知识授受、分数提升的关系，而是主体间平等、对话的伦理关系。
③制度变革
建立科学的招生评价制度，探寻多元化、公平性的招生评价制度是教育改革的当务之急。构建民主化、多方参与决策的多元化的教育管理制度和模式，形成公平的人才选拔制度。
④文化引领
社会文化是教育伦理建构和实践展开的大背景、大氛围，社会文化在潜移默化中对教育的发展起着重要的影响。因此，在对教育本身进行变革的同时，亦应该关注作为环境和背景的社会文化的营造和引领。