【答案解析】(1)先秦时期为传记文学的萌芽时期。先秦时期，出现了《尚书》、《春秋》、《左传》、《国语》、《战国策》等优秀的史书，虽然都是以记事、记言为主，但是通过真实的记事，已经把无数历史人物活灵活现地展示了出来。其中《左传》的成就最高，对后世的影响最大。但这些还不是传记文学，因为它们还都不是以人物为中心，它们的写人仍是为了叙事。
(2)中国古代传记文学的成熟，从司马迁的《史记》开始。《史记》是我国古代第一部以人物为中心的伟大历史著作，同时也是我国古代第一部以人物为中心的伟大的文学著作。从历史的角度讲，《史记》开拓了我国古代两千多年的以人物为中心的历朝“正史”的先河；从文学的角度讲，《史记》第一次运用丰富多彩的艺术手法，向人们展现了栩栩如生的人物画廊。《史记》记载了上自中国上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年，共三千多年的历史。全书包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书，共一百三十篇，五十二万六千五百余字。作者司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，使《史记》成为中国第一部，也是最出名的纪传体通史。
《史记》的核心部分——本纪、世家、列传，基本上由人物传记构成，它既有很强的故事性、戏剧性，又通过这些故事来塑造人物形象。《史记》的文采历来为我国文学界所称颂，它开创了我国传记文学的先河。司马迁像一个出色的画家，以他那十分传神的画笔，为我们勾画出一个个栩栩如生的人物画像；又像一个善于捕捉瞬间的雕塑家，以他那锋利的刻刀，为我们塑造了一个个风采各异的雕像。在《史记》这个人物画廊里，我们不仅可以看到历史上那些有作为的王侯将相的英姿，也可以看到妙计藏身的士人食客、百家争鸣的先秦诸子、“为知己者死”的刺客、已诺必诚的游侠、富比王侯的商人大贾，以及医卜、俳优等各种人物的风采，给人以美的享受和思想上的启迪。《史记》以“实录”著称，这是指司马迁具有严肃的史学态度，不虚饰、不隐讳。但他的笔下那些栩栩如生的故事，不可能完全是真实的。为了追求生动逼真的艺术效果，追求对读者的感染力，他运用了很多传说性的材料，也必然在细节方面进行虚构。这是典型的文学叙述方法。《史记》对后世史学和文学的发展都产生了深远影响。其首创的纪传体编史方法为后来历代“正史”所传承。同时，《史记》还是一部优秀的文学著作，在中国文学史上有重要地位。鲁迅称其为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
(3)汉代传记文学有新的发展。“新的发展”是指产生了与《史记》不同的成分。毫无疑问《史记》是传记文学的巅峰之作，超越它是不可能的事。班固是司马迁的杰出继承者，也是古史传统的改造者。从班固开始，他在有意识地把“历史”与“文学”分开。这种分开便是一种新的发展。从今天的观点看来，作为“史”的品格，《汉书》无疑是更完美、更系统、更周密了，但从文学的角度讲，《汉书》则远远不如《史记》。虽说如此，但《汉书》是第一部断代史，而且是一部完美、系统、周密的断代史，后来的“正史”，也都是断代史，所以它们的体例也大都以《汉书》为基准。《汉书》整体的艺术水平比不上《史记》，但当中却不乏名篇，如《盖宽饶传》、《张禹传》、《东方朔传》、《朱买臣传》、《霍光传》、《王莽传》、《外戚传》，都是公认的名篇。一般说来，班固的笔下不像司马迁那样时时渗透情感，只是具体地描写事实、人物的言行，却也常常能够显示出人物的精神面貌。如《张禹传》写张禹的虚伪狡诈、善于阿谀取宠以保权位，不动声色却能人木三分。最为人传诵的是《李广苏建传》中的李陵和苏武的传记。这两篇感情色彩较浓，其感人之深，可与《史记》的名篇媲美。东汉时期，“新的发展”还有杂传的产生。这时的杂传处在刚出现阶段，并不完整。主要是一些碑文，记录人物的简略事迹，算是传记文学。