【正确答案】(1) 信用证是指银行根据进口人(买方) 的请求开给出口人的一种保证承担付款责任的书 面凭证。在信用证内，银行授权出口人在符合信 用证规定的条件下，以该行或者指定的银行为付 款人，开具不超过规定金额的汇票，并且随付信 用证规定的装运单据，按时在指定的地点收取货 款。
   (2) 信用证的作用：第一，担保付款。由于 一国的卖方不了解另一国买方的信用和支付能力， 只有在先付货款，或者有银行信用证担保的条件 下才会发货。第二，融资作用。卖方在信用证到 期前急需用款的时候，可以将该信用证质押从第 三人处(或者银行)取得货款。买方也可以申请 银行垫付货款。第三，便利作用。双方的资信调 查、担保登记或者质押办理、付款的安排等被信 用证简化了。