（1）终身教育的内涵
终身教育是指人们在一生各阶段当中所受各种教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合，包括教育体系的各个阶段和各种方式，既有学校教育，又有社会教育；既有正规教育，也有非正规教育。终身教育主张在每一个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能，这种教育思潮已经成为很多国家教育改革的指导方针。
（2）终身教育思想的主要观点
①终身教育是一种在时间上和空间上具有一体性的教育在终身教育家看来，教育是贯穿人的整个一生以及人的发展各个阶段的持续不断的过程，教育和训练的过程并不随学校学习的结束而结束。一个人如果不使自己的知识和技能不断更新，那他肯定就要落后于社会和时代的发展。因此，终身教育并不是传统教育的简单延伸，而是包括一切正规教育、非正规教育以及非正式教育。它将动摇整个教学观念和教学方法的传统基石，使得课程教学不再是教育的核心。其基本特点是具有连续性和整体性。
②终身教育没有固定的内容和方法
终身教育的目的是为了使人“学会学习”，即养成学习的习惯和获得继续学习所需的各种能力，更好地应付新的挑战。因此，终身教育没有固定的内容和方法。
③终身教育所追求的是个人全面发展和社会进步的教育
在知识经济时代，终身教育是一种知识更新、知识创新的教育，应把它作为指导思想来改革现行教育体制，构建出能涵盖各级各类教育的。真正能促进个人全面发展的终身教育体系，通过不断实践、不断学习、不断更新自己的知识。掌握人类创造的最新知识。同时不断自我创新，从而促进生产的变革和社会的进步。
（3）终身教育思想对当代世界教育的变革
20世纪70年代以来最重要的教育思潮——终身教育，突破了传统教育的一般局限性，从更广阔的社会大背景对传统教育理论及其弊端进行了较为深刻的反思和批判，从一个全新的角度对教育作出了诠释，从而使教育理论和教育实践将产生一次新的变革。
①更新教育理念，树立全面发展的教育观
教育观念，可以说是教育发展中的前提性的、根本性的问题，没有教育观念的更新，教育的面貌也就难以呈现出焕然一新或焕发出活力的局面来，教育也就难以胜任时代与社会的重托。终身教育所追求的是一个人的全面和谐发展，强调教育的连续不断的自我完善和自我发展的过程。按终身教育的观点，教育的首要作用是促进每个人的全面发展，教育的最高目的是为了人的充实和完善，精神世界的提升和人格的健全。过去认为学校教育是社会整个教育的主体，对社会的发展和人的发展具有决定性作用，终身教育思想使教育获得全新的诠释，主张教育应该贯穿于人的一生，彻底改变了过去将人的一生截然划分为学习期和工作期两个阶段的观念。
②促进了教育社会化和学习型社会的建立
教育化社会是指正规的学校教育成为主导的教育形式的社会。学习化社会则是指形成一个教育与社会政治、经济组织密切交织的社会，在此社会中每一个公民享有在任何情况下都可以自由取得学习、训练和培训的机会。终身教育改变将学校视为唯一教育机构的陈旧思想，使教育超越了学校教育的局限，从而扩展到人类社会生活的整个空间，促进了教育的社会化和学习型社会的建立。
③加强学校与社区、职业界的结合
终身教育强调教育空间的广延性，认为人的教育从横向看，家庭、社区、工作场所以及大众媒体对人生的每一个时期都发挥着教育的作用，而不是仅仅局限于学校这一种场所。因此，终身教育强调家庭、学校、社会的有机结合，要求学校调整办学理念，与当地社区就教育场所、设施、人力资源、教育内容、活动形式和学习计划等进行交流，建立社区化的学校和校园化的社区。
④由重视人的“受教育权”转向重视人的“学习权”，强调学习者的主体性
教育不是单纯的知识传递，而应贯彻人的全面发展精神，学习者不仅要学习已有的文化，更要培养个人对环境变化的主动适应性。同时，终身教育强调建立学习化社会。而学习化社会由于学习成为每一个社会成员日常生活的重要组成部分，这使得教育者再也不可能居于教育的垄断地位，而更多地要求学习者本人自动和主动地学习。