【正确答案】核酶即是具有催化活性RNA分子。已发现的天然核酶包括：第一类内含子，第二类内含子，具有锤头结构的核酶(如某些类病毒的基因组RNA和病毒相关的卫星RNA)，原核细胞的23SrRNA，δ肝炎病毒RNA，RnaseP以及苯丙氨酸tRNA等。与蛋白类酶一样，核酶功能的正常发挥也需要正确的三维结构的存在，但是核酶常使用RNA作为底物，催化的反应一般是水解反应，而且，有的核酶在无蛋白质存在的情况下，催化效率不高，这些都是和蛋白类酶不同的地方。关于核酶的催化机理，尚不十分清楚。该酶发现意义重大，它不仅改变人们对酶都是蛋白质的传统观念，而且对探索生命的起源很有启发。很可能在细胞出现之前，曾有过所谓的“RNA世界”，这个阶段的RNA不仅充当遗传物质，而且具有催化功能。