【正确答案】(1)从1851年金田起义开始，太平军一路势如破竹，先后将斗争烈火燃遍广西、湖南、湖北、江西、安徽、江苏等地。1853年，太平天国定都天京，建立了与清政府对峙的政权。为了巩固政权，推翻清政府的统治，太平天国同时进行了北伐和东征西讨，北伐军深入清朝统治的中心地区，打乱了清军的战略部署，为其西征和东征创造了有利的战场条件。太平军的东征，攻破了江北、江南大营，太平天国在军事上达到了全盛时期。(2)太平天国前期的胜利有着重要的原因：①其反封建反侵略的行动和革命纲领《天朝田亩制度》对下层民众有着相当的号召力，群众进行抗租斗争，打击官僚地主，分得土地，为起义创造了良好的社会环境。②太平军的领导核心比较团结，进取心比较强，有严格的组织性和纪律性，战略上积极主动、指挥灵活。而清政府的统治却是日渐腐败，八旗兵已经腐朽，军备废弛，纪律败坏，战斗力大为削弱。③太平天国运动的迅猛发展使得外来的侵略势力一时难以摸清形势，列强对太平天国的对外政策也不明朗，所以暂时采取了“中立”政策，这也有利于太平天国运动的迅速发展。