贫困是一种影响所有人口集团的经济病症，但对各人口集团影响的大小并不同。在美国，以下人口群体最可能生活在贫困之中：黑人和西班牙裔人、孩子以及以女性为家长而没有丈夫的家庭。
(1)    贫困与种族相关。黑人和西班牙裔人生活在贫困中的可能性是白人的3倍左右。
(2)    贫困与年龄相关。孩子比一般人更容易成为贫困家庭的成员，而老年人比一般人更不容易贫穷。
(3)    贫困与家庭结构相关。以女性为家长而没有丈夫的家庭生活在贫困中的可能性是一般家庭的五倍多。