生物种群之间除竞争食物和空间等资源外，还有一种直接的对抗性关系，即一种生物吃掉另一种生物的捕食作用。捕食者的生态作用如下：

（1）调控被捕食者数量：捕食者对猎物的种群数量起到了重要的调节作用。当捕食者数量增加时，被捕食者数量相应减少。捕食者由于缺乏食物来源，数量也逐渐减少。

（2）调控被捕食者质量：捕食者与猎物的关系是在漫长的进化过程中形成的，捕食者可以作为自然选择的力量对猎物的质量起一定的调节作用。在自然界中，捕食者种群将猎物种群捕食殆尽的事例是很少的，被捕食的往往是体弱患病的或遗传特性较差的个体，淘汰了劣质，从而防止了疾病的传播及不利的遗传因素的延续。