据《三国演义》所述，第一次火烧博望坡，使夏侯惇统领的十万曹兵所剩无几。第二次在新野，火攻，水淹使曹仁，曹洪的十万人马，几乎全部覆没。第三次火烧赤壁，百万曹兵惨败，传到后来便成为人们常说的“新官上任三把火”了。