该理论概括了自詹姆斯以来的情绪理论和20世纪中叶情绪生理学的研究成果，提出了情绪通过皮层认知评价才得以产生的重要观点，是情绪理论的一大突破

该理论认为真正的情绪体验是由对生理唤醒状态赋予的“标记”决定的，个体利用过去的情绪经验和当前环境中信息对自身的唤醒状态做出合理的解释，情绪产生的关键取决于认知因素

该理论认为情绪是人与环境相互作用的产物，在情绪活动中，人不仅接受环境中的刺激事件对自己的影响，同时要调节自己对于刺激的反应

该理论认为情绪活动必须有认知活动的指导，只有这样，人们才可以了解环境中刺激事件的意义，才可能选择适当的、有价值的动作组合，即动作反应