细胞学和细胞生物学发展主要分为五个阶段：
（1）细胞的发现
英国学者胡克于1665年用自制的显微镜首次观察到了植物细胞的构造。
（2）细胞学说的建立
1838年 〜 1839年，德国植物学家施莱登和动物学家施旺提出细胞学说，该学说认为一切植物、动物都是由细胞组成的，细胞是一切动植物体的基本单位。
（3）细胞学的经典时期
19世纪的最后25年，细胞器和细胞分裂相继被发现，是细胞学的经典时期。
（4）实验细胞学时期
各种实验技术发展为细胞学迅速发展。
（5）细胞生物学学科的形成与发展
现代生物学技术的进一步发展，促使细胞生物学学科的发展进入一个全新的阶段。