学生认识有两个来源：一个方面是获取直接经验，即学生通过亲自活动、探索获得的经验；另一方面是获取间接经验，即他人的认识成果，主要指人类在长期认识过程中积累并整理而成的书本知识。处理好间接经验与直接经验的关系，是正确有效进行教学的重要问题。
（1）学生认识的主要任务是学习间接经验
①儿童认识始于直接经验，并通过个人的直接经验不断扩大对世界的认识。但个人的活动范围是狭小的，无论个人如何努力，仅仅依靠直接经验来认识世界越来越不可能。尤其学生，要适应高度发展的文明社会，便必须掌握人类积累起来的基本科学文化知识，即以学习间接经验为主。否则，个人不可能在短时间内（即成为成人之前）达到人类长期认识世界所达到的一般水平。
②有目的地组织学生进行间接经验学习的活动就是教学。它把人类世世代代积累起来的科学文化知识加以选择，使之简约化、洁净化、系统化、心理化，组成课程与教材，然后转化为动态的教学活动，引导学生循序渐进地学习。即使引导学生进行探究学习，也离不开间接经验，改变不了学生知识主要来源于间接经验的事实。
③肯定教学的主要任务是引导学生学习间接经验、书本知识，这并不否定学生获取与积累直接经验的重要性。也就是说，我们应当全面关心学生的学习与成长，除了学习基本知识之外，还要注意引导学生在各种亲自的操作与实践活动中学。这不仅是学生认识世界、学会交往、参与生活、获得自身发展与成人的基础，而且对他们学习、运用间接经验，掌握系统的科学知识亦有重要意义。
（2）学习间接经验必须以学生个人的直接经验为基础
①现成的书本知识，一般表现为概念、原理、定律与公式所组成的系统，是一种偏于理性的知识。这种知识对学生来说，是他人的认识成果、间接的经验，是抽象的、不容易理解的。学生要把这种书本知识转化为自己理解的知识，就必须依靠个人以往积累的或现时获得的感性经验为基础。个人只有依靠已知的东西、已有的经验，才能认识和掌握尚未知晓的知识。
②教学中要充分利用学生已有经验，增加学生学习新知识所必须有的感性认识，以便把偏于理性的书本知识和偏于感性的个人直接经验结合起来，使学生获得比较完全的知识。
（3）防止忽视系统知识传授或直接经验积累的偏向
在处理间接经验与直接经验的关系时，要防止在教学史上曾出现过的两种偏向：
①在传统教育观影响下产生的偏向。他们主张书本至上，重视书本知识的传授，习惯于教师讲、学生听，而不注重引导学生通过一定的实际活动、独立操作去积累经验，探取知识，未能把书本知识和学生的直接经验很好结合起来，导致注入式教学，造成学生掌握知识上的一知半解、形式主义。
②在实用主义教育观影响下产生的偏向，过于重视学生个人的经验积累，注重从做中学，忽视书本知识的学习和教师的系统传授，结果使学生往往难以掌握系统的科学文化知识。
这二者都违反教学的规律性，割裂了学生掌握知识过程中间接经验与直接经验之间的内在联系，严重影响了教学质量的提高。