（ 1 ） “AT&T 并购时代华纳 ” 概述
2016 年 10 月 22 日， 美国电信巨头美国电话电报公司（ AT&T ） 与时代华纳公司 22 日联合宣布， 双方达成收购协议， 前者将以每股 107.5 美元的价格， 以股票和现金的形式收购后者， 交易总额将达到 854 亿美元。 AT&T 与时代华纳双方董事会均已批准该计划， 双方的并购还需得到美国反垄断部门批准， AT&T 则希望并购案能在 2017 年底前敲定。 作为 2017 年全球最大的并购案， AT&T 与时代华纳的结合可能将诞生世界上最为强大的媒体公司。
（ 2 ） 网络的中立性
网络的中立性（ Network Neutrality ） 是指在法律允许范围内， 所有互联网用户都可以按自己的选择访问网络内容、 运行应用程序、 接入设备、 选择服务提供商。 这一原则要求平等对待所有互联网内容和访问， 防止运营商从商业利益出发控制传输数据的优先级， 保证网络数据传输的 “ 中立性 ” 。
“ 网络中立 ” 的概念可以上溯至上世纪 30 年代美国的电信法。 当时， 法律规定任何电话公司不得阻碍接通非本公司用户的电话。 互联网兴起以后， “ 网络中立 ” 概念的自动延伸， 运营商均不得对来自非本公司用户的数据， 比如邮件、 视频等设限。
有关网络中立的立法在美国国会成为议员们争论的热点问题， 后来又扩展到欧洲， 在中国语境下也引发了讨论。
2015 年 2 月 26 日， 美国联邦通信委员会以三比二的票数支持 “ 网络中立 ” 。
（ 3 ） “AT&T 并购时代华纳 ” 对网络中立性的影响
并购之前， AT&T 仅仅是传播网络媒体内容的管道服务者， 如果并购发生， AT&T 将拥有时代华纳的媒体内容， 这可能会打破互联网平等的竞争环境， 引发网络中立性的法律问题。
①从自身利益出发， AT&T 可能更希望其用户访问 HBO 等自家媒体内容更为便捷。 在 AT&T 宣布收购时代华纳之后不久， 前 FCC 主席 Tom Wheeler向联邦通信委员会表示， AT&T 违反了网络的中立性， 因为其无线用户的数据上限免除了自己的流媒体视频服务 DirecTV Now ， 而 AT&T 可以利用这一优势向媒体公司和其他有线电视和卫星公司收取更高的费用。
② AT&T 还有可能控制时代华纳的内容出口， 拒绝向其他渠道提供内容。 那么对于消费者而言， 可能出现这种情境： 如果想看 NBC 播出的《周六夜现场》 （ Saturday Night Live ） ， 就需要选择康卡斯特的服务， 因为 NBC 是康卡斯特旗下公司； 而如果要收看《权力的游戏》 ， 就不得不选择AT&T 。
③即便 AT&T 能够保持网络中立性， 那么这种并购依旧可以通过相关内容的零费率影响到每一个用户。
零费率是指诸如 AT&T 这样的网络服务供应商不再将自家内容计入客户的数据流量。 一些网络服务供应商为了便于用户通过手机等移动终端在线收看流媒体音乐， 而不用担心大量的流量花费， 已经开始采用这种方式。 作为第二大无线服务供应商， AT&T 可以让自己客户免流量访问时代华纳旗下的所有内容， 而无需支付相关的数据服务费用。 这也将成为 AT&T 的一大竞争优势。