消费信用亦称“零售信贷”，它是指企业、银行和其他金融机构向消费者个人提供的、用以满足其消费方面所需货币的信用。现代经济生活中的消费信用与商品，特别是住房和耐用消费品的销售紧密联系在一起。现代消费信用的方式多种多样：①商人直接以赊销的方式，特别是分期付款的赊销方式对顾客提供信用；②银行和其他金融机构直接贷款给个人，用于个人购买耐用消费品、住房以及支付旅游等费用；③银行和其他金融机构对个人提供信用卡，客户只需持信用卡，便可以在接受该种信用卡的商店购买商品，定期与银行结账等。
在现代经济生活中，消费信用在一定条件下可以促进消费商品的生产和销售，从而促进经济的增长。企业通过赊销方式对顾客提供信用，这一信用形式对于促进新技术的应用、新产品的推销以及产品的更新换代，有着不可低估的作用。但是，若消费需求过高，生产扩张能力有限，消费信用则会加剧市场供求紧张状态，促使物价上涨，促成虚假繁荣等消极影响。因此，消费信贷应控制在适度范围内。