【正确答案】中世纪(约476～1453)，是欧洲历史上的一个时代，由西罗马帝国灭亡开始计算，直到文艺复兴时期之后，资本主义抬头的时期为止。“中世纪”一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治，封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。中世纪神学在知识活动的整个领域中的这种无上权威，是教会在当时封建制度里万流归宗的地位的必然结果。在漫长的中世纪里，上帝成为最高的存在，被视为终极点，是最完美，最神圣的。在“上帝就是美，美就是上帝”的美学思想指引下，人们似乎永恒地体验着无限美，从这个意义上讲，有人认为中世纪是人们精神最自觉的时代。