英国在七年战争中打败法国后，加强对北美殖民地的统治，先后颁布《印花税 法》《唐森德条例》和五项《不可容忍的法令》，激起当地人民的反抗。1774年北美殖 民地代表在费城召开首届大陆会议，支持抵制英货运动，宣布与英国断绝一切贸易 关系。1775年4月19日，在波士顿附近的莱克星顿和康科德，民兵阻击英军，战争爆发。乔治•华盛顿被大陆会议任命为新招募的大陆军总司令。次年7月4日大陆 会议通过《独立宣言》，宣布美利坚合众国成立。战争初期，大陆军失利。1777年大 陆军取得萨拉托加战役大捷，扭转战局。同时由于本杰明•富兰克林在法国的外交 活动，促成次年法、西、荷三国联合对英作战，俄、普两国武装中立。1781年10月在 弗吉尼亚州约克敦的由康华里率领的英军主力，向华盛顿的大陆军投降，战争基本 结束。1783年9月英、美签订《巴黎和约》，英国正式承认美国独立。

1776年7月4日，大陆会议通过了杰斐逊起草的《独立宣言》。宣言用天赋人权的思想表述了北美殖民地资产阶级的政治要求。它宣布，一切人生而平等，上帝赋 予他们生存、自由和追求幸福等不可割让的权利。宣言向全世界宣告北美各殖民地 脱离英国而独立。

美国革命是一次大规模的殖民地争取民族独立的战争。美国革命的胜利，推翻了英国对北美的殖民统治，建立了美利坚合众国，使它实现了政治上的独立，并解放 了它的生产力，为美国资本主义的顺利发展开辟了宽广的道路。美国革命是美国历 史发展的里程碑，同时它打开了英帝国殖民体系的缺口，为殖民地民族解放战争树立了范例。