【正确答案】我国古代从隋朝开始，封建统治者通过科举考试选拔官吏。科举考试制度在中国流行了1300多年，影响巨大。科举制度在不同时期不尽相同，以明清两代为例，从童生到状元一般经过五个阶段。
   (1)童生。凡是要应试秀才的试者习惯上称为童生。
   (2)院试。童生参加考中为秀才，取得秀才资格的人才可参加正式科举考试。
   (3)乡试。每三年在省城举行，考中者称“举人”，第一名叫解元。
   (4)会试。乡试后次年春天在京城举行，举人参加，取中者称“贡生”，第一名叫“会元”。
   (5)殿试。会试后即可参加由皇帝亲自主持的面试和钦命大臣代理主持的殿试，第一名叫状元。
   乡试、会试、殿试都考第一名叫连中三元。