【正确答案】利率是国家调控经济的重要杠杆之一。运用利率政策对经济发展速度、通货膨胀等进行有效调节，是各国政府和中央银行的一项重要任务。 从1996年以来，我国多次降息，对适当增加货币供应量，降低企业成本，增加企业成本，增加消费信贷，扩大内需和出口，促进国民经济持续、快速发展发挥了积极的作用。从与一些经济变量的相关性来看，利率下调具有理论意义与政策意义。 (1) 从理论上分析经济下调的意义有如下一些方面： ①利率下调与经济增长。理论上，降低利率能增加货币供给，扩大信用规模，加快国民经济的增长。但是利率与经济增长相关性的强弱取决于市场因素，如投资需求和消费需求对利率变动的弹性等，此外，还取决于制度因素，如金融体制和企业制度的健全和完善程度。 ②利率下调与物价的稳定。通货紧缩影响投资者的信心和消费者的预期，对经济发展不利。利率下调能对物价水平的持续下跌起一定阻止作用。 ③利率下调与企业效益。理论上，利率下调对企业来说可以降低资金的使用成本，减轻企业的利息负担，对企业摆脱困境，促进效益的提高创造了条件，但利率对企业效益的改变还取决于企业自身的经营以及企业在资金周转、产品价格、市场供求等方面对利率变动的反应和承受能力。 ④利率下调与居民储蓄。1996年后利率持续下调的一个特点是扩大了对不同期限储蓄下调的幅度，其结果使居民在储蓄存款的结构上引起较大变动。 ⑤利率下调与投资需求。 利率下调，既可以减轻企业的利息负担，又可刺激投资需求的增加，因此下调利率被认为是启动经济的重要手段之一。但是，投资也不仅仅取决于利率水平。投资预期的收益率、企业承担风险的医院、企业自我发展能力等。总之，在我国目前的情况下，若仅靠降低利率来拉动投机需求，作用极为有限。 ⑥理论性下调与消费需求。存款利率可以看成是当期消费的机会成本，因此降低利率应该起到刺激消费的作用。进入市场越发达，消费信用水平越高，利率对消费需求的影响就越大。在我国，由于目前金融市场还不是很发达，消费信用发展刚刚起步，所以消费对利率的弹性较弱。 (2) 从政策方面来说，中央银行在通货紧缩、或是存贷款利率较高的情况下适当降低利率，会对经济发展起到“启动作用”。