统计指数也称指数，有狭义和广义之分。狭义的统计指数是指综合反映不能直接相 加的社会经济现象总体总动态的相对数；广义的统计指数是指说明同类现象对比的相对数。

统计指数在社会经济领域内被广泛运用，是分析社会经济现象数量变化的一种重要统计 方法。它的作用主要体现在：

(1)    综合反映复杂社会经济总体在时间和空间方面的变动方向和变动程度，这是统计指 数的最重要的作用。在社会经济现象中，大量存在着不能直接加总或不能直接对比的复杂总 体，为了反映和研究它们的变动方向和变动程度，只能通过统计指数法，编制统计指数才能 得到解决。

(2)    分析和测定社会经济现象总体变动受各因素变动的影响。社会经济现象总体中包含 着数量因素和质量因素，通过编制数量因素指数和质量因素指数，可以分析和测定各因素变 动对总体变动的影响。

(3)    研究平均指标指数变动及其受水平因素和结构因素变动的影响。平均指标中包含水 平因素和结构因素，因此可以编制可变组成指数、不变组成指数和结构影响指数，研究平均 指标的变动及其各因素变动对平均指标变动的影响。