信息的作用在于减少经济主体的决策风险和失误， 从而提高预期收益。完全信息的假定（以及其他一些关于完全竞争市场的假定） 保证了帕累托最优状态的实现。 但是， 在现实经济中， 信息常常是不完全的， 同时， 不同的经济主体缺乏信息的程度往往还是不一样的。 市场机制可以解决一部分信息不完全和不对称的问题， 但是， 市场机制有时也不能很好地起作用。
（1） 市场机制可以解决一部分的信息不完全和不对称问题。 例如， 为了利润最大化， 生产者必须根据消费者的偏好进行生产， 否则， 生产出来的商品就可能卖不出去。 生产者显然很难知道每个消费者的偏好的具体情况， 这就存在着信息的不完全。 但是， 在市场经济中， 这一类信息的不完全并不会影响他们的正确决策， 因为他们知道商品的价格。 只要知道了商品的价格， 就可以由此计算生产该商品的边际收益， 从而就能够确定它的利润最大化产量。
（2） 在信息不完全和不对称的情况下， 市场机制有时就不能很好地起作用。例如， 由于缺乏足够的信息， 生产者的生产可能会带有一定的“盲目”性： 有些产品生产过多， 而另一些产品又生产过少。 消费者的消费选择也可能会出现“失误”， 比如购买了一些有害健康的“坏”商品， 而错过了一些有益健康的“好”商品。 更坏的情况是， 由于缺乏足够的信息， 有些重要的市场甚至可能根本就无法产生， 或者即使产生， 也难以得到充分的发展。
在市场机制不能解决问题时， 就需要政府在信息方面进行调控。 信息调控的目的主要是保证消费者和生产者能够得到充分和正确的市场信息， 以便他们能够做出正确的选择。