【正确答案】正确答案：(1)假设某一行业，即使在平均成本上升时，单一企业生产所有产品的成本小于多个企业分别生产这些产品的成本之和，且由单一企业垄断市场的社会成本依然最小，那么该行业就是自然垄断行业。这些行业的生产具有如下特征：企业生产的规模经济需要在一个很大的产量范围和相应的巨大的资本设备的生产运行水平上才能得到充分的体现，以至于整个行业的产量只有由一个企业来生产时才有可能达到这样的生产规模。而且，只要发挥这一企业在这一生产规模上的生产能力，就可以满足整个市场对该种产品的需求。在这类产品的生产中，行业内总会有某个厂商凭借雄厚的经济实力和其他优势，最先达到这一生产规模，从而垄断了整个行业的生产和销售。这就是自然垄断。 (2)自然垄断的一个主要特征是厂商的平均成本在很高的产量水平上仍随着产量的增加而递减，也就是说，存在着规模经济。由于自然垄断表现出规模经济，所以，其经济效果肯定要比几家厂商同时经营时高。但另一方面，自然垄断作为垄断的一种形式，同样存在着由于缺乏竞争所造成的垄断厂商的高价格、高利润以及低产出水平等经济效益的损失。因此，对一些具有自然垄断特征的企业进行价格限制就是十分必要的，常见的价格限制有以下几种： 1)边际成本定价法。根据经济学原理，当某一产品的价格与其边际成本相等时，此时将实现帕累托最佳配置，但垄断厂家索取的价格一般都高于边际成本，垄断厂商在市场需求曲线和厂商边际成本曲线给定的情况下，由两条曲线的交点来确定产品价格的方法叫边际成本定价法。如图7—2，在无管制的情况下，垄断厂商根据MR=MC的原则确定的价格为P _m ，产量为Q _m ，价格显然高于边际成本。在政府管制的情况下，按边际成本定价法即P=MC，厂商的价格下降为P ₁ ，产量增加为Q ₁ 。但随之而来的问题是，由于自然垄断厂商是在AC曲线下降的规模经济段进行生产，所以，MC曲线必定位于AC曲线的下方。也就是说，按边际成本MC所决定的价格P ₁ 一定小于平均成本AC。因此，在管制价格下，厂商是亏损的，厂商会退出生产。这样一来，管制机构便陷入了两难困境，要么放弃边际成本定价法，要么政府资助被管制的企业。