（1）儿化是韵母er同其它韵母合成一个音节，使韵母变为卷舌韵母的音变现象。汉语方言里，北京话以多儿化而闻名。

（2）在普通话中，儿化不是单纯的语音现象，它跟词汇、语法和修辞都有密切的关系，儿化具有区别词义，区分词性，表示感情色彩的功能。

①区别词义

有的词儿化后具有不同的意义，例如：

头（脑袋）-头儿（领头的）

眼（眼睛）-眼儿（小孔）

火星（行星）-火星儿（极小的火）

②区分词性

兼动、名两类的词或形容词，儿化后就固定为名词；有的名词、动词儿化后借用为量词。例如：

画（名词、动词）-画儿（名词）

尖（形容词）-尖儿（名词）

手（名词）-手儿（量词）

堆（动词）-堆儿（量词）

此外，有些代词、副词、动词和重叠的形容词也有儿化现象。如：那儿、顺便儿、玩儿、好好儿、慢慢儿。

③表示细小、轻松或表示亲切、喜爱的感情色彩。有的词儿化后就带有一定的感情色彩。例如：小皮球儿、勺儿、头发丝儿、红嘴唇儿、小王儿、小熊猫儿。