马克思主义是由马克思和恩格斯创立并为后继者所不断发展的科学理论体系，是关于自然、社会和人类思维发展一般规律的学说，是关于社会主义必然代替资本主义、最终实现共产主义的学说，是关于无产阶级解放、全人类解放和每个人自由而全面发展的学说，是指引人民创造美好生活的行动指南。

自由主义是一种意识形态和哲学，是以自由为主要政治价值的一系列思想流派的集合。从广泛的意义上来讲，自由主义追求保护个人思想自由的社会、以法律限制政府对权力的运用、保障自由贸易的观念、支持私人企业的市场经济、透明的政治体制以保障少数人的权利。在现代社会，自由主义者支持以共和制或君主立宪制为架构的自由民主制，有着开放而公平的选举制度，使所有公民都有相等的权利参与政务。自由主义反对许多早期的主流政治架构，例如君权神授、世袭制和国教制度。自由主义的基本人权主张为生命的权利、自由的权利、财产的权利。

（1）马克思主义与自由主义的区别

马克思主义与自由主义两者的区别可以从民主观和国家观两个方面阐述，具体内容如下：

①从民主观的角度来看，马克思主义与自由主义在民主自由方面的态度是截然相反的，具体内容如下：

a．马克思主义强调人的自由的社会性和历史性，认为人的自由是在一定社会历史条件下的自由，人只有在尊重客观规律的基础上才能实现真正的自由。自由主义主张人的绝对自由，认为人的自由是绝对的，客观规律与必然性无法约束人。两种自由观在哲学意义上体现了抽象的人本主义与历史唯物主义。

b．马克思主义的自由观与民主观在价值取向上是一致的，而自由主义在自由观和民主观上存在着逻辑矛盾。

c．马克思主义自由观公开申明为无产阶级服务，而自由主义宣扬的自由与民主是超阶级的。

②从国家观的角度来看，马克思主义与自由主义的区别如下：

a．国家起源的理论依据

马克思主义国家起源论的理论依据是唯物主义，认为国家是一个历史范畴，是阶级矛盾不可调和的产物。自由主义国家观的理论依据是社会契约论，认为国家是在自然的状态下通过让渡权利而产生的结合体。

b．国家本质的定位

马克思主义认为阶级性是国家的根本属性，国家本质是阶级统治的工具。自由主义认为国家是中立的，是维持秩序和保护个人权利的工具。

c．国家前途

马克思主义认为国家不是从来就有的，它的产生与阶级和阶级斗争是紧密联系在一起的，它只是一种历史现象，不会永恒存在。而自由主义认为国家是保障个人权利的必要产物，因而国家存在有其永久的合理性。

（2）马克思主义与自由主义的联系

从世界史的角度，马克思主义和自由主义都可视为启蒙和资本主义的产物，这是两者间既继承又否定的辩证关系的基础，具体联系如下：

①两者的理论出发点是一致的

二者都立足于理性和进步的观念，都追求自由解放。马克思主义的最高理想是自由的联合体，其理性、进步和自由的理念虽然与自由主义者的理解不同，但启蒙的种子是一样的，二者同根同源。

②对资本主义态度中都包含着肯定态度

马克思主义对资本主义的态度既有肯定又有否定，自由主义对资本主义的政治、经济、道德文化等持有肯定的态度，所以在针对资本主义的表述中，这两种立场和理论之间在对立之外又相互渗透，存在着明确的同一性。

这种同一性最明显的表达，就是拒绝保守派或浪漫派从各种前现代的立场出发，对资本主义的批判。

③黑格尔世界观对两者的连接作用

马克思主义与自由主义之间的这种继承又否定、对立而又统一的辩证关系，在马克思与黑格尔对“世界史”理解的异同中，表现的最为清晰。黑格尔作为自由主义通向马克思主义的中间环节，把世界史看作是理性史或精神通过自我意识抵达自由的过程。马克思集成黑格尔统一的、目的论的世界史观，但却用现实的生产力发展史和社会制度的演变史取代黑格尔的精神发展史。

（3）马克思主义对自由主义的批判与超越

①在人性论问题上，自由主义未能辩证、历史地把握人的社会本性，而马克思主义认为个人与社会二者辩证统一，个人是社会的个人，社会是由个人组成的社会。

②在自由、民主、平等等权利问题上，自由主义没有把握其背后的经济利益关系及其制度前提，导致自由主义的权利、自由等价值体系缺失现实根基和社会内容，而马克思主义将权利与社会生产方式与社会性质联系起来，认为权利受到一定社会经济关系的制约与规定。

③在个体、共同体、社会的辩证关系上，自由主义未能基于历史主义和辩证法视域全面把握个体形态、团体形态、社会形态的政治价值体系，而马克思主义认为，政治主体至少具有相互联系、相互作用的三重存在类型：

个体主体、团体主体、社会主体。

④在政治社会与政治发展的价值标准问题上，自由主义忽视或否定特定历史时代发展所决定的不同政治主体对不同政治价值的客观需要，而马克思主义认为，在进行政治价值评判时，要深入认识特定历史境况下人与人之间利益关系以及由此形成的政治主体间价值关系发展的必然趋势。

⑤在政治发展的道路问题上，自由主义认为无须消灭阶级与剥削，使其理论上导致普世主义与霸权话语，而马克思主义认为，需要以构建人与人之间平等、自由、和谐的利益关系为基础探索特色性的政治价值时间路径。