【答案解析】《西厢记》取材于唐传奇《莺莺传》，但是在主题思想、情节安排、人物性格方面都做了脱胎换骨的改造，是一部具有独创性的新作。
(1)思想内容。《莺莺传》主要描写了一个爱情悲剧，而《西厢记》全剧通过描写崔莺莺与张生的爱情故事，展现了崔、张、红娘等追求婚姻自主的叛逆者同以老夫人为代表的封建礼教的维护者之间尖锐的冲突，深刻地揭示出封建势力的残酷性与虚伪性，热情地歌颂了青年男女争取爱情婚姻自由的合理性与正当性，尤其是作者明确地提出了“愿普天下有情的都成了眷属”的进步理想，更是对传统婚姻制度的大胆挑战，具有鲜明的反封建倾向。
(2)情节安排。《莺莺传》只有单线发展，主要通过莺莺和张生的恋爱故事发展来安排。《西厢记》的结构宏伟而紧凑，严整而巧妙，呈现出纵横交错、跌宕多姿的复杂面貌。在《西厢记》中，两种冲突、两条线索相互交织、相互制约：一是以莺莺、张生、红娘为一方同以老夫人为另一方的冲突，这是贯穿全剧的主线；二是莺莺、张生、红娘之间的性格冲突，这构成了作品的辅线。两条线索有主有次，并行交织，使得相互之间的矛盾得以充分展开，有力地推动了情节的发展，也使得人物性格更为丰满生动。作者还善于利用悬念编织情节，巧妙地设置了“赖婚”、“酬简”、“哭宴”等一系列悬念，真可谓一波未平，一波又起，曲折跌宕，扣人心弦，增强了作品的戏剧效果。
(3)人物性格。《莺莺传》中莺莺性格中有矛盾和反复，她克服犹豫、动摇而终于背叛封建礼教。但是，她在思想上又始终未能彻底摆脱社会、出身、教养所加给她的精神桎梏。她仍然认为私自恋爱结合是不合法的，“始乱之，终弃之，固其宜矣，愚不敢恨”。因而在她遭到遗弃以后，就只能自怨自艾，听从命运的摆布。《西厢记》中她既要与老夫人做坚决的斗争，也要逐步摆脱自身封建意识的束缚。作品细致生动地描写了崔莺莺思想性格不同的侧面，层次分明地写出了崔莺莺由青春觉醒到对情爱自主的衷心企盼、再由朦胧抗争到自觉地走上叛逆道路的曲折历程，这是符合人物发展的性格逻辑和历史真实的。《莺莺传》中张生是一个玩弄爱情的无耻之徒。并且作者为了替张生遗弃崔莺莺的无耻行径辩解开脱，竟藉其口大骂崔莺莺为“尤物”、“妖孽”、“不妖其身，必妖于人”。而在《西厢记》中，男主人公张生是一个对爱情执著专一的“志诚种”，他敢于冲破门第悬殊的世俗偏见去追求相国小姐；他的痴情有时近似疯魔，为了爱情甚至可以抛弃功名，直至身染重病。他以他的至诚打动了莺莺的芳心，并赢得了爱情的最终胜利。白马寺解围，又表现出他临危不惧、见义勇为的美好品质。同时他为人憨厚老实、热情诚恳，还具有浓重的书呆子气，颇富喜剧色彩。《西厢记》中的红娘也有了鲜明的形象，她出身卑贱，心地善良，机智泼辣，聪明伶俐，而且有胆识，有主见。她极富正义感和乐于成人之美的心肠，主动为崔、张这对有情人牵针引线，一面积极地为张生出谋划策，一面引导莺莺走上反抗之路，其间虽然蒙受了主人的无端猜疑和指责，也毫不计较。当二人事发之后，面对老夫人的威严，她挺身而出，据理力争，挽狂澜于既倒，迫使老夫人应允了这桩婚事。在她身上，体现了下层人民的美德，深受人们的喜爱。