贫困化增长最初是由布雷维什和辛格提出的，后来印度经济学家巴格瓦蒂将贸易条件和经济增长联系起来研究，其基本涵义是：大国经济增长引起贸易条件严重恶化，以致社会福利下降程度远远高于人均产量增加对社会福利的改善程度，最终会出现越增长越贫困的结果，因此又称为“悲惨的增长”。贫困的增长产生的条件有以下几点：

（1）经济增长偏向增长国的出口部门。

（2）增长国在世界市场是一个大国，即其出口供给的变动足以影响世界价格。

（3）增长国进口边际倾向较高，即增长国对进口的需求会因经济增长而显著增加。

（4）增长国出口产品在世界市场上需求价格弹性非常低。

对于一个发展中大国的开放经济来说，这几个条件是基本符合的，因而更加需要警惕出现经济的贫困化增长。